说到非洲，绝大多数人脑海中无不浮现出广袤的草原、气势磅礴的动物迁徙、潮湿酷热的天气，以及占据人口绝大比例的非洲黑人。可当你走在马达加斯加首都塔那那利佛的街头，随处可见的黄皮肤和东方脸会让你瞬间觉得是不是来错了地方。

马达加斯加位于印度洋西部，与非洲大陆隔海相望，是非洲第一大、世界第四大岛，人称印度洋的“诺亚方舟”。这个著名的岛屿国家，有着丰富的旅游资源，每年吸引着大量的游客前来观光。

和非洲大陆的其他国家不同，马达加斯加是非洲黄种人比例最高的国家，就连现任总统安德里-拉乔利纳也长着一张酷似华人的脸庞。马达加斯加人历史上究竟来自何方，科学家们可是做了大量的分析，今天我们就来一窥究竟。

明朝永乐三年，受明成祖朱棣委托，三宝太监郑和率领两百多艘海船、2.7万多人从太仓刘家港起锚，开始了他的航海之旅，人称“郑和下西洋”。

作为中国古代规模最大、船只和海员最多、航行时间最久的海上航行，郑和的船队最远曾抵达非洲东海岸以及马达加斯加海域，迄今还有许多人认为马达加斯加之所以有着那么多长相酷似华人的土著，都是当年郑和下西洋时遗留当地水手的后代，他们都是中国后裔。

事实上，郑和船队是否曾经到过马达加斯加，学界还有一些争议，但马达加斯加人身上的亚洲基因，却早已延续了千年。如今的马达加斯加主要由18个民族构成，其中人数最多的，是梅里纳人。

梅里纳人基本都是黄种人，少部分黑黄混血，是构成马达加斯加的主体民族，更是长期占据该国的统治地位（马达加斯加近三任总统均为梅里纳人），是当地的贵族。研究马达加斯加民族起源，自然离不开对梅里纳人的研究。

同非洲大陆的原住民相比，梅里纳人确实没有太多非洲特征，这里的人大多身材娇小，薄嘴唇、头发卷曲，鼻子也不大，颇似东南亚人。当地人种植水稻、咖啡、棉花和甘蔗，开垦梯田，就连居住的房屋也同东南亚各族的房屋极其类似。

2016年，印尼科学家herewith sudoyo组织了一支国际科研团队，对上百个国家民族的基因进行研究对比，发现了马达加斯加人的亚洲基因主要来自加里曼丹的班贾尔人，而班贾尔人则是马来人与加里曼丹土著达雅人的混合后裔。这位印尼科学家推测，班贾尔人应该是在公元十世纪左右随着室利佛逝的商队抵达马达加斯加，随后与来自南非的班图黑人发生了融合。

虽然不能否认自古以来，确实曾有一些华人远渡重洋抵达马达加斯加，但从基因学的角度来看，说马达加斯加人是印尼人的远亲，应该是实锤了的，马达加斯加本地原住民和郑和的关系确实不太大。但当我们再往前追溯5000年，回到遥远的新石器时代，一些更有趣的事情就发生了。

从语言角度来说，马达加斯加语属于“南岛语系”，该语系同非洲大陆本土没有亲属关系。南岛语系是目前世界上唯一一个主要分布在岛屿上的大语系，从马达加斯加到中国台湾再到夏威夷、新西兰，包括超过1200种语言，覆盖人口近4亿，构成一个人口庞大，地域广阔的“南岛语族”。

“南岛语族”的祖先可以追溯到距今1万年前，早在欧洲人环游世界之前，他们就已经凭借其惊人的航海技术，乘坐着古老船舶的南岛语族，成功地发现并征服了一个又一个太平洋、印度洋海域的大小岛屿。

直到16世纪，西方的探险家们才开始了他们对印度洋、太平洋的探索。当这些航海家们凭借着先进的罗盘抵达太平洋、印度洋上那些岛屿时，惊奇地发现，这些岛上的居民虽然远隔万里无法互通，但是体型相似，生活习惯相似，对鲨鱼、乌贼、虾子等动物的称呼发音却都一样，就连造出来的船舶也是一样的。

怀着强烈的好奇心，历史学家们开始了对南岛语族祖先的追溯。二十世纪三十年代，有学者根据石锛的类型，推测中国是太平洋地区“有段石锛”的发源地，进而认为“南岛语族”的祖先应该在中国东海沿岸。

而到了八十年代，随着更多研究结果的出现，学界普遍认可中国台湾原住民所说的语言是南岛语系中最古老的语群，这意味着，中国台湾是南岛语系的发源地，或至少是发源地的一部分。

2000年的历史演变，尤其是受到历史上多次从北方南下的移民影响，福建沿海地区目前已经没有说南岛语系语言的人群，长期以来，语言学界一直不把南岛语系的分布圈划到福建东南沿海。但近年来大量在福建平潭等地发现的新石器遗址从不同方向都在佐证这样一个观点：中国东南沿海才是南岛语族真正的起源地、出发地。

2020年，在全世界权威的学术期刊《科学》上，中国科学家成功在福建溪头遗址的史前人骨中提取了DNA，通过对DNA样本的研究比对，进一步证明了福建地区新石器时代的人群是西太平洋地区各岛屿上的南岛语族的祖先。平潭随即被考古学界认为是研究南岛语族起源地的关键区域。

现存的研究结果告诉我们，早在距今12000~7500年左右，南岛语族就在中国福建的东南沿海起源，而在距今8000~7000年左右，是台湾岛南岛语族形成的关键时期；距今6000~5000年左右，出现最早一批跨越台湾海峡的南岛语族移民，也就是从这时开始，南岛语族祖先首次大规模向太平洋岛屿迁徙。

6000年前的古人是如何依靠简陋的船舶，在没有食物补给的情况下征服星辰大海，完成远洋航行，甚至是族群扩散这一当代人看来根本不可能完成的艰巨任务的？想想还觉得不可思议，不过，他们确实办到了。

从现存的考古遗迹来看，一代又一代的南岛语族移民，驾驶着双连独木舟，借着洋流变化与漫天星辰，在没有现代导航装置的情况下，在辽阔海域内来回航行，征服了一个又一个岛屿，这应该是人类史上伟大的海上移民壮举，而在他们的接力下，文明的血脉从中国的东南沿海一步一步地渗入到非洲最南端——马达加斯加。

不管马达加斯加人的祖先同中国台湾原住民有多么深的渊源，经过数千年的融合演化，这里还是保留着许多奇特的风俗。马达加斯加人世世代代有着奇特的“牛崇拜”，他们对牛有着非一般的感情，甚至被人们戏称为“牛背上的国度”。

在马达加斯加，牛可比人金贵，这是全世界唯一一个给牛放假的国家，每头牛每周都可以得到一天的休假日，当天任何人都不可以强迫牛干活。路上的行人和车辆如果遇到牛群必须得主动让行，甚至公路两旁的标志也用牛头来点缀。

作为全世界最不发达的国家之一，马达加斯加人月均不足400元人民币，而一头成年公牛的市价则超过3200元。牛的多寡成为衡量当地家庭财富积累，地位高低的重要标志。在当地绘画、雕塑中，牛也不可避免地成为象征马达加斯加文化的“重量级”图腾，牛角、牛骨被制作成了各种首饰、玩具、装饰品等，成为到访马达加斯加游客的必定会采购的特别纪念品。

马达加斯加最令人震惊的，还是这里一年一度的重要节日——翻尸节。“翻尸”顾名思义就是将自己亲人的尸体拿出来翻一翻。这个传统节日原本是为了庆祝丰收而推行的，但在当地原住民的心目中，丰收的喜悦不能只让活人独享，也要让逝去的人一起开心，在这种特殊的情感引导下，“翻尸节”就此诞生。

翻尸节是马达加斯加的最高种姓——梅里纳人的一种传统祭祀形式。并不是所有的马达加斯加人死后都有资格享受被“翻尸”的礼遇，如果一个活着的梅里纳人觉得自己足够富有，他就会在丘陵上买一座类似于悬棺的墓穴。棺木在墓穴里就像一只抽屉一样，随时可以拉开，死者的后代如果想感谢这位先人的恩泽，便会耗重金邀请族内德高望重的长辈主持祭祀典礼。

每年翻尸节的时间并不确定，但一定是晴天。在这天，由祭祀的族长亲自开棺，将亡者的骸骨取出，每一块清洗干净后摆放在14岁少女的大腿上，暴晒沐浴于阳光下。正午过后，在族长的指挥下，人们将骸骨一块一块地放上木板，再蒙上洁净的白布，开始载歌载舞地到街上游行，直至天黑。

每年的这个时候，翻尸的游行队伍可以不用给尊贵的牛让路，甚至还可以屠杀牛来祭祀。游行结束后，骸骨被放在一起，人们聚在四周又唱又跳，唱得越响，就代表对死者越尊敬。最终，在歌声中，族长亲自将骸骨一一排列，白布包裹，重新放入悬棺。

翻尸节承载着梅里纳人对死者的尊重，每个国家的风俗习惯都不一样，对于各个国家的历史传统，我们应该学会尊重。而随着时代的进步，马达加斯加举办翻尸祭祀的人也越来越少，这其中有很多原因，最主要的还是人们观念的转变。这些陋习恶习，也是时候该摒弃了。

尽管《明史·郑和传》里并未提及远在非洲最南端的马达加斯加，但1997年，马达加斯加人依然发行了一张纪念邮票，用来纪念郑和。

近百年来，中国和这座印度洋岛国虽然远隔万里，但一直保持着密切的往来。有据可靠的记录则是在150年前，一些来自清朝的华人受雇于英法企业，远渡重洋到此从事种植、搬运、采掘等职业，其中一部分人就在当地扎了根。

1972年，中国和马达加斯加正式建交。目前，中国是马达加斯加的第一大贸易伙伴。而从2015年开始，中国对97%的输华产品实行零关税待遇，直接投资超过4亿美元，为当地创造了1.7万个就业机会。

据不完全统计，目前居住在马达加斯加的中国侨民接近10万人。近年来，中国积极参与帮助马国国内建设，为当地提供力所能及的援助，超过20多处基础设施建设为中方援建，涵盖医院、学校、体育中心等。中马两国关系稳步提升。

而随着两国关系的逐渐升温， “唐人街”也由此兴起。这条“唐人街”位于马国首都塔那那利佛塔中心区的北奥里克，里面各式中国商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏，出售着各类中国制造的商品，从服装鞋袜到各类电子产品，应有尽有。

作为一个以农业为经济支柱的国家，马达加斯加的工业基础极其薄弱，中国制造的物美价廉，颇受当地居民的欢迎，毫不客气地说，在马达加斯加的中国人，靠摆摊都能挣不少钱，而这背后的底气，则是中国制造的强大竞争力。

随着“一带一路”的持续推进，越来越多的中国人赴马达加斯加旅游或发展。作为印度洋上的诺亚方舟，马达加斯加拥有丰富的动植物资源，其中70%以上都是岛上所独有。旅游资源极其丰富，有专家称其是非洲最被游客低估的岛屿。

在马达加斯加，你可以在拉努马法纳国家公园欣赏当地的可爱国宝——狐猴，你也可以在猴面包树大道欣赏美丽的日落和浩瀚星空，在诺西贝岛感受南非洲最美的海滩，在疫情爆发前，每年前往该国旅游的中国人以20%的速度迅猛增长。

这就是马达加斯加，一个满大街黄种人的“非典型”非洲国家，一个骑在牛背上的国家，同时也是很多人来了就不想走的美丽国度。期待疫情早日结束，打开国门，让我们来一场说走就走的旅游吧！