衡水学院前身是1949年改建为河北冀县师范学校，后来在1960年才迁至衡水市，并更名为河北衡水师范学校。后期学校教学起起落落，始终没有大发展。到了1978年，国家政策要求各地高考扩招扩编，而衡水市就将衡水师范学校打造升级为衡水师范专科学校。但是学校整体实力并不强，后期经过合并院校，终于在2004年升级为本科高校。

衡水学院主要特色是针对衡水本地教研，如衡水湖湿地保护研究，衡水生态文化发展等方面。从开设的专业来看，校内相对实力较强的依旧是数、理、化这些基础学科，而招生相对较好的依旧是中文、数学、外语等方面。虽然文化传播、化学工程、电子信息、经济管理这些相对热门的专业也开设，但是总体实力并不强。

石家庄学院是建国后成立的一所师范学校，主要针对小学和学前教师的培养，虽然在“大跃进”时期也升级为专科学校，但是随后又被降级为中专，此后多年都是以中专身份招生。一直到1978年之后，才开始在招收专科生。1982年升级为专科学校。后来通过合并学校的模式发展规模，在2004年升级为本科高校。

石家庄学院位于省会相对更容易获得资源，但是优势资源很难获得，毕竟石家庄“牛校”多，竞争比较激烈，所以石家庄学院依旧是保持本色发展基础文理，并且延伸专业领域走一些相对偏冷的专业专研，如生物制药、制药工程、社会工作之类的专业，但是这些专业相对就业难度大，变现能力不足，因此并没有提高学校整体实力。

总体来看，石家庄学院的综合实力胜过衡水学院一些。