河海大学是一所拥有百余年办学历史，以水利为特色，工科为主，多学科协调发展的教育部直属全国重点大学，是实施国家“211工程”重点建设、国家优势学科创新平台建设、一流学科建设以及设立研究生院的高校。一百多年来，学校在治水兴邦的奋斗历程中发展壮大，被誉为“水利高层次创新创业人才培养的摇篮和水利科技创新的重要基地”。学校在南京市、常州市设有西康路校区、江宁校区和常州校区，占地面积2462亩。

河海大学常州校区的前身为1986年成立的河海大学机械学院，1996年5月更名为河海大学常州分校，2000年6月更名为河海大学常州校区。常州校区是河海大学具有较完整办学功能的重要组成部分，是学校建设高水平特色研究型大学的重要力量。常州校区地处江苏省苏锡常经济高速发展地区，位于“千载读书地，现代创新城”常州国家级高新技术产业开发区，与常州市行政中心毗邻，占地436亩。

2019年2月18日，常州市发展和改革委员会发布《金坛：5个项目入选省重点》，五个项目中有一个为河海大学将在常州市金坛区建新校区项目。2020年6月28日上午，河海大学常州新校区开工启动仪式在常州市金坛区长荡湖畔举行。数百名代表、嘉宾四方云集，共襄盛典，共同见证河海大学发展史上的又一个里程碑时刻。河海大学常州新校区的建设是河海大学与常州市在30余年合作办学基础上，在更大规模、更高层次上的一次合作，是深化校地融合发展的一次崭新起点。

河海大学常州新校区位于常州市金坛区钱资湖与长荡湖之间，与长荡湖畔相邻。常州新校区将秉承河海大学百年办学传统，立足水利特色，在规划设计中按照“水为魂、苑为体、人为本”的理念，规划将长荡湖畔湖水直接引入校园景观，校区四面环水，符合河海大学特色。河海大学常州新校区规划面积约为5000-6000亩，项目总投资60亿元，定位本科教育。

河海大学常州新校区建成后将下设机械工程与智能制造学院、人工智能学院、物联网工程学院、材料科学与工程学院、能源与动力工程学院、金融学院、运载工程学院、设计艺术学院、生命科学学院以及华罗庚学院（拔尖人才培养学院）、医学院、常州研究生院和产业技术研究院等，成为河海大学主体校区之一，入驻全日制在校学生20000人。