1.翠红姐的意见

那天从八中回来，拿了南京化工学院大专自费的录取通知书，一路飞驰回家。

未进家门，已闻到手擀面条的葱花香味，混合青椒炒土豆丝的辣香，引得胃口大开。

这么热的天，手擀面条，肯定是家里来了客人。

果然，大姐老同学翠红，正坐在楝树下的石磨前，边扇扇子，边和大姐聊天呢。

她十年前复读几年，考上徐州医学院大专后，毕业就分到了徐州四院，老家练滩的，离八义集不远，每次回娘家，总要路过老街给父母买点东西，顺便看看大姐，叙叙同学情谊，说说家长里短。

大姐因为大学没考上，一直在街头以裁缝为生，虽是手艺活靠劳动吃饭，毕竟自感有些低人一等，和大多数同学都不来往了，尤其是成家生子之后，更疏于联系，只有高中时代最好的朋友翠红和刘萍，偶尔才聚聚。

我小时候，见到翠红进家总“胖姐、胖姐”的乱叫，翠红倒也不生气，憨憨的架住大姐即将扇来的巴掌，为我说情，“小孩子不懂事，从小喊惯了，我才不在乎，该吃吃，该喝喝，才不去减肥活受罪呢！”

翠红姐见我回来了，打趣道，“大学生？考上哪个学校了？你大姐都操心死了，刚才正说到你呢？”

我喊了一声“翠红姐”，蹩进闷热的小屋。在黑屋里长吁了一口气，静坐了片刻，觉得还是出来，向家人揭开这“神秘的面纱”。

毕竟家人这些天也很着急，并顺便问问翠红姐这个学校怎么样，她还算是城市里的人，对外界多少有些了解，不像农村人，就知道捕风捉影，以讹传讹，见了“自费”就大叫，见了名校字眼就盲目崇拜，啥也不懂，还个个像专家。

锅台边的风箱一拉一送，灶底的火光一红一暗，院子里充满了火熏火燎的气息，将气温升腾得更高，浸湿的汗水，招惹着蚊子前仆后继的袭来。

大热的天，若不是翠红姐喜欢吃母亲的手擀面，家人才不会费劲擀这面条。

我攥着通知书，打定主意来到石磨边，“翠红姐，你看看这，…….这个学校怎么样？”

“啊！通知书？南京化工学院？”翠红借着灶火看了起来，“你李哥也是学的化工，不过也是南京的一个中专学校，这个专业出来找工作，应该不是问题，咱徐州就那么多化工企业。”

李哥是翠红姐的爱人，两人刚结婚没两年，据说在徐州孟家沟的氯碱厂上班。

我一听，忐忑的心情顿时有了些安慰。指了指“委托培养”的字样，“一年要多交两千八的培养费呢？”

“有投入才有产出，这钱算什么？跟你今后挣钱的钱相比，都是小钱。”翠红姐满不在乎地说，“大姐的心愿总算在你身上实现了！没想到这个弟弟小时候调皮，大了倒挺争气的。再差的大学，都比在家种地强，总是跳出了农村，多少人羡慕呢！”

正在下面条的大姐，赶紧掸了掸手上的面，拿起通知书，就着灯亮看了起来。目光看到费用一栏，神情略显慌张，锅盖被水汽顶开了都没觉察。

我意识到，大姐正为学费犯难呢，自己不由陷入了沉思，蹲在锅台前，愈发内疚起来，不知该如何插话。

2.做裁缝大姐的艰难

那几年，家庭里里外外都是大姐在张罗着，油盐酱醋、人情礼节、苛捐杂税，用的都是她起早贪黑做缝纫赚的钱，可又有谁知道，她的不易呢？

八集街缝纫才兴起的时候，会做衣服的人少，生意挺好做，春风理发店每天都是门庭若市，一个集市怎么也能挣个几十块钱。

后来，缝纫店越开越多，赶时髦买成衣的人也日渐增加，真正做衣服的都是一些舍不得花钱的乡下老头老太，或肚大肩窄、背驼腰弯的特殊人群，这些人平日里省吃俭用，哪肯在做衣服上多花钱？讲价讲的头疼，大姐又不忍心拒绝，有的老主顾还是几年前的价格。

因此裁缝的生意越发难做，竞争越发激烈，缝纫店纷纷倒闭——因为交不起或不愿交工商所每月的营业税。

店关门后，生意还得做，怎么做？逢集时就在农贸市场的布摊旁边，支起缝纫台子收活，回家做，下次集市再带上来；如此以来，几乎每个布摊旁边，都配备了一个缝纫台子，卖布的和做衣服的每天大眼瞪小眼地等着生意上门，碰上一个顾客如同救命稻草，赶紧上前套话。

因为供过于求，顾客眼光愈发挑剔起来，不仅对衣服质量严要求，而且磨蹭在各个衣服摊位拼命砍价，直至找到最便宜的裁缝。

除了顾客挑三拣四之外，做衣服的各个裁缝之间也是内斗不止，互相压价，到了最后，一件衬衫两块钱，一件裤子一块五，简直连功夫钱、针线钱都不够，辛辛苦苦忙乎了个把小时做了一件衣服，赚的钱还不够买一根冰棍的。

连着几年，八集街都是这种现象，三样最便宜：剪头、饭馆、做衣服。

大姐身处其中，自然不能超然度外，一个集市，在毒辣辣的太阳底下站五六个小时，才能收到几件衣服，在收活时只有凉开水相伴，连一块锅饼都舍不得吃，太阳偏西时才饿着肚子收摊回家。

我有几次去街里给大姐送饭，看到太阳底下热得汗流浃背，为块儿八毛钱跟顾客争的面红耳赤的情形，总不落忍，在农村，挣钱太不容易了。大姐不容易，顾客也不容易。

苗贵一直没有正当职业，闲打愣蹭地在家里混着，盖房、买家具、计划生育罚款、人情礼节、孩子的开销…….这些钱都是大姐一力承担的。

面对生活的苦难，大姐只有忍辱负重，埋头苦干，用披星戴月的辛苦，赢得穷人家的尊严。

盼盼和旺旺渐渐会走路了，会说话了，会自己吃饭了，对于终日不辞劳苦的她，也是一种莫大的安慰。

3.怕大姐为难

我不愿见到大姐为难，脱口而出，“不然不上了，到邳县复读，明年走个正取！”

“谁知明年又什么情况，”大姐叹了口气，“先吃饭再说吧，离开学还有一段时间呢！”

饭桌上，虽然有翠红姐的插科打诨，大家仍提不起聊天的兴趣，都在为我发愁，将近两万块的学费，不到半个月的时间，到哪里去筹款呢？眼下家里不过一千块钱，还是卖猪、卖粮食换的，心想走个正取大学，第一年的学费还勉强。

这一下，平白比别人多了六千，还有五千多的亏空，如何填补？——如果决定要上的话！而且明年、后年还有源源不断的学费和生活费。

记得高考前，二叔得知我报了自费的志愿后，当天赶过来训斥，叉着腰站在院子里，埋怨我不该报自费，说那是咱这个家庭能上得起的么？砸锅卖铁、全家要饭也上不起这个学啊？

二叔问我怎么这么大的胆子？一点不看看自己家庭啥样？当时我听了心里还是不服，宽慰自己：自费多大的事啊？别说未必能走上自费，即便走了自费又能如何？钱又不要你出，你啰嗦啥？车到山前必有路嘛！

直到拿到自费大专通知书，事到临头，才懊悔自己一时冲动，犯了一个不可饶恕的错误，不仅让自己失去了复读考个好大学的机会，更把原本贫困的家庭拖入了一个万劫不复的深渊。

贫困，这个无处不在、无时不有的堵心石，真是让人欲哭无泪。

我囫囵吞了碗面汤，知道今晚家里是住不下了，和翠红姐打了个招呼，便推着车子出了家门，向苗楼方向骑去，给家里人说，我要到苗剑家借宿。

4.找同学家借宿

一路上，夜风习习，暑热渐褪。

仰望繁星点点的浩瀚苍穹，思量着自费求学和重新复读的利与弊。

路边不知名的小虫儿也时不时地啁啾唧唧着，似猜透了我的心思。

说到底，不仅是钱的问题，更有“自费”这个让人气短的字眼。

刚进苗楼村庄头，已听见放电影的声音，这才想起今晚苗楼村里给苗剑家包电影呢，以示庆祝，毕竟村里又多了一位大学生。

镇里已觉得大学生不怎么显摆了，乡里倒是认为大学生还有几分“文曲星”的味道。

骑车临近了，越过人头攒动的村民，正看到苗剑一家人正忙里忙外地招呼人呢，分瓜子、递糖果，苗婶笑盈盈的，嘴巴一直合不拢，让人都跟着喜气。

农村电影，一包大概是三场，要放到半夜，想到这时，当紧当忙的别再给人添乱了，我车头一拐，就去了车站巡庄张猛家。

这次张猛考得很不好，没有上线，471分，一直不愿朝他的伤口撒盐，原本想等几天再看他的。今天索性过去秉烛夜谈吧，顺便把自己的情况第一时间告诉他，听听他的意见。

（待续）