湘西土家族苗族自治州的保靖县、泸溪县、古丈县、花垣县、永顺县、凤凰县、龙山县，张家界市的桑植县，怀化市的通道侗族自治县、麻阳苗族自治县，邵阳市的城步苗族自治县等11个县确定为深度贫困县，其中湘西州占了7个。

湘西土家族苗族自治州隶属湖南省，是全省唯一的少数民族自治州。位于湖南省西北部，地处湘、鄂、黔、渝四省市交界处。

1952年8月成立湘西苗族自治区，1955年改为湘西苗族自治州，1957年9月成立湘西土家族苗族自治州。管辖7县1市，面积15462平方公里。

2016年，常住人口263.6万人。其中城镇人口113.51万人，农村人口150.09万人，城镇化率43%；以土家族、苗族为主的少数民族占77.21%。2015年湘西州实现地区生产总值512亿元，比2014年增长9.2%。

湘西州历史悠久，文化灿烂，辖区内有首批国家历史文化名城凤凰县，2015年入选首批国家全域旅游示范区，州内人文古迹众多，老司城及其周边有大量的自然及人文景观遗迹。湘西也是武陵文化的发源地之一。

湘西州辖7县1市，即：泸溪、凤凰、古丈、花垣、保靖、永顺、龙山7县和吉首1县级市。除了州府吉首外，其他全部为国家级贫困县。