即使在不断受到火箭弹攻击、压力巨大的情况下，大使馆的员工们也在避免休假。

2021年2月15日，火箭弹袭击后，烟雾从伊拉克北部城市埃尔比勒（Erbil）升起。

三名消息人士告诉美国广播公司新闻（ABC News），在精疲力竭和经常性遭受到火箭弹袭击的情况下，美国国务院一直在降低减少美国驻巴格达大使馆工作的美国外交官的“艰苦”（hardship）工资，因为这些外交官在这几周内，需要休假来应对压力。

消息人士说，大使馆领导层和国务院中东局正敦促该机构改变这一政策，但截至目前，该机构不仅被要求停止发放额外的工资，还可能要求请假的外交官偿还数千美元债务。

驻扎在巴格达大使馆的一名美国官员说：“我觉得我们被人背后捅了一刀。出于某种原因，我们称之为特殊奖励职位。而这种激励措施正在从我们这里被剥夺。”

美国国务院一名官员拒绝回答具体问题，但他在一份声明中告诉美国广播公司新闻(ABC News)，“我们不会讨论员工工资的细节，但我们可以证实，我们的员工继续按照国务院的规定领取工资和津贴。”

根据国务院的外交人员政策，外交官在离开危险岗位时，将失去额外的“危险”（hazard）工资，包括休息和休养(R&R)。但由于在伊拉克面临的风险，驻伊外交官还获得了另一种被称为“艰苦”工资的财政激励措施——由于大使馆被下令撤离，美国国务院在休假期间减少了这笔资金。

2020年1月1日，美国陆军士兵在伊拉克巴格达的美国大使馆大院进行监视。

美国前国务卿迈克·蓬佩奥(Mike Pompeo)于2020年3月下令美国驻伊拉克使团撤离，要求除紧急救援人员外的所有人员撤离伊拉克。新冠病毒开始在整个地区蔓延时，但留下来的一小部分美国工作人员显得捉襟见肘，日以继夜地加班工作。截至11月，巴格达绿区又面临着火箭弹的袭击。

“这很激烈。每天都是，'我们受到攻击了吗？'或'下一次袭击是什么时候？'”这位驻巴格达的美国官员说。

在2月初的一份备忘录中，他们得知自己面临着另一个挑战。根据三位消息人士的说法，由于被勒令离境，大使馆工作人员在离境休假时将失去他们的"艰苦"工作费，而且这项政策将具有追溯效力，这意味着任何在去年休假的人现在可能都必须偿还这笔钱。

美国外交服务协会(American Foreign Service Association，简称AFSA)的一名高级官员说：“他们不应该惩罚那些希望能拿到补贴而请假的人——也就是说，你不仅拿不到，而且实际上必须把钱还给他们。”“这不是员工为了欺骗系统所做的努力。该部门并没有明确告知他们认为规定已经改变。”

在伊拉克首都巴格达或阿富汗首都喀布尔这样的高风险地区的岗位上，美国外交官的“艰苦”工资要高出30%，而“危险”工资要高出35%。这项政策旨在奖励那些冒着在如此艰苦的条件下承担额外风险的人，尽管如果一名外交官离开这个国家，即使是暂时离开，他们也会失去“危险”工资待遇。

由于执行撤离的命令，巴格达的那些外交官员现在也失去了他们的“艰苦”工资——总共削减了65%，这在过去一年里相当于数千美元，甚至更多。

作为回应，即便是在令人筋疲力尽的情况下，一些驻巴格达的美国官员选择不采取“休息和休养”（R&R）行动。

美国外交服务协会的高级官员说：“如果您需要休息一下，他们现在将对那次旅行休假附加经济处罚，从而抑制了休假的积极性，这对我们的人员是不利的。”

2020年1月1日，伊拉克巴格达，攻击者和袭击者袭击了美国大使馆的入境检查站。

虽然这份备忘录是上个月递交给美国大使馆的，但目前还不清楚这一决定是何时做出的，以及是特朗普政府还是拜登政府做出的。美国外交服务协会这名高级官员告诉美国广播公司新闻（ABC News），巴格达大使馆和国务院近东事务局（State's Bureau of Near Eastern Affairs）的高级官员已经敦促该机构撤销这一决定。美国国务院近东事务局负责监督该机构在伊拉克的工作。

虽然他们在等待回应，但没有外交官必须偿还任何薪水，但这些削减正在为“休息和休养”（R&R）实施，以避免出现偿还的情况。即使决定继续支付“艰苦”工作的工资，也可能不是固定的——这要求那些休假的人仍然返还一部分工资。

尤其令一些官员感到沮丧的是，他们认为前国务卿蓬佩奥做出下令撤离伊拉克的决定，并非严格出于安全考虑，而是出于一种“政治”考量——向伊拉克政府施压，要求伊拉克削减与伊朗的关系，并控制伊朗支持的什叶派民兵，这些民兵威胁到美国在伊人员和设施。

去年夏天，由于新冠病毒疫情大流行，该地区的大多数国家都对游客实行限制，巴格达大使馆的工作人员甚至很难离开伊拉克去休假——直到美国国务院努力做出这些人员的旅行安排。

“当你在这样的地方工作时，彼此相处，每周工作时间超过八小时或每天五天，你还将遭受接连不断的火箭弹袭击。……人们需要能够摆脱所有这些影响，而且已经很难摆脱了。” 美国外交服务协会的高级官员说。

美国驻伊拉克特派使团优先接种疫苗，并接受国务院给予的一些初始剂量疫苗。据一位官员说，到目前为止，大使馆的工作人员都已经接种了疫苗。